木瓜為薔薇科落葉灌木植物貼梗海棠或木瓜的成熟果實(shí)。前者習(xí)稱“皺皮木瓜”，后者習(xí)稱“光皮木瓜”。主產(chǎn)于安徽、浙江、湖北、四川等地，安徽宣城產(chǎn)者稱“宣木瓜”，質(zhì)量較好。夏、秋二季果實(shí)綠黃時(shí)采摘。皺皮木瓜置水中燙至外皮灰白色，對(duì)半縱部后曬干；光皮木瓜縱部成二或四瓣置沸水中燙后，曬干。切片生用。

作為水果食用的木瓜實(shí)際是番木瓜，果皮光滑美觀，果肉厚實(shí)細(xì)致、香氣濃郁、汁水豐多、甜美可口、營(yíng)養(yǎng)豐富，有“百益之果”、“水果之皇”、“萬壽瓜”之雅稱，是嶺南四大名果之一。木瓜富含17種以上氨基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜堿等。半個(gè)中等大小的木瓜足供成人整天所需的維生素C。木瓜在中國素有“萬壽果”之稱，顧名思義，多吃可延年益壽。

1.健脾消食：木瓜中的木瓜蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸；現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)，木瓜中含有一種酵素，能消化蛋白質(zhì)，有利于人體對(duì)食物進(jìn)行消化和吸收，故有健脾消食之功。

2.抗疫殺蟲：番木瓜堿和木瓜蛋白酶具有抗結(jié)核桿菌及寄生蟲如絳蟲、蛔蟲、鞭蟲、阿米巴原蟲等作用，故可用于殺蟲抗癆。

3.通乳抗癌：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜堿具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治療淋巴性白血病（血癌）。

4.補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，提高抗病能力：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、多種維生素及多種人體必需的氨基酸，可有效補(bǔ)充人體的養(yǎng)分，增強(qiáng)機(jī)體的抗病能力。

5.抗痙攣：木瓜果肉中含有的番木瓜堿具有緩解痙攣疼痛的作用，對(duì)腓腸肌痙攣有明顯的治療作用。

木瓜性溫、味酸，入肝、脾經(jīng)；具有消食，驅(qū)蟲，清熱，祛風(fēng)的功效；主治胃痛，消化不良，肺熱干咳，乳汁不通，濕疹，寄生蟲病，手腳痙攣疼痛等病癥。

1.舒筋活絡(luò)。用于濕痹引起的肢體拘攣疼痛，本品能祛濕邪，解拘攣，舒筋絡(luò)。常配牛膝、威靈仙同用。

2.和胃化濕。本品氣香能醒脾和胃，味酸能生津空運(yùn)舒筋，常用于治療胃失和降的嘔吐、疼痛、泄瀉。本品酸溫入肝經(jīng)能益血舒筋活絡(luò)，入脾經(jīng)能化濕調(diào)中而和胃，凡濕阻脾胃、肝旺筋急之證，均為常用，為肝、脾二經(jīng)要藥。