蒜又叫大蒜、蒜頭、大蒜頭、胡蒜、葫、獨(dú)蒜、獨(dú)頭蒜，是蒜類(lèi)植物的統(tǒng)稱(chēng)。半年生草本植物，百合科蔥屬，以鱗莖入藥。春、夏采收，扎把，懸掛通風(fēng)處，陰干備用。農(nóng)諺說(shuō)“種蒜不出九（月），出九長(zhǎng)獨(dú)頭”，6月葉枯時(shí)采挖，除去泥沙，通風(fēng)晾干或烘烤至外皮干燥。蒜呈扁球形或短圓錐形，外面有灰白色或淡棕色膜質(zhì)鱗皮，剝?nèi)�鱗葉，內(nèi)有6～10個(gè)蒜瓣，輪生于花莖的周?chē)�，莖基部盤(pán)狀，生有多數(shù)須根。每一蒜瓣外包薄膜，剝?nèi)ケ∧ぃ�即�?jiàn)白色、肥厚多汁的鱗片。有濃烈的蒜辣氣，味辛辣。有刺激性氣味，可食用或供調(diào)味，亦可入藥。地下鱗莖分瓣，按皮色不同分為紫皮種和白皮種。大蒜是秦漢時(shí)從西域傳入中國(guó)，經(jīng)人工栽培繁育,具有抗癌功效，深受大眾喜食。

蒜每100克含水分69.8克，蛋白質(zhì)4.4克，脂肪0.2克，碳水化合物23.6克，鈣5毫克，磷44毫克，鐵0.4毫克，維生素C3毫克。此外，還含有硫胺素、核黃素、尼克酸、蒜素、檸檬醛以及硒和鍺等微量元素。含揮發(fā)油約0.2%，油中主要成分為大蒜辣素，具有殺菌作用，是大蒜中所含的蒜氨酸受大蒜酶的作用水解產(chǎn)生。尚含多種烯丙基、丙基和甲基組成的硫醚化合物等。

蒜中含有“蒜胺”，這種物質(zhì)對(duì)大腦的益處比維生素B，還強(qiáng)許多倍。平時(shí)讓兒童多吃些蔥蒜，可使腦細(xì)胞的生長(zhǎng)發(fā)育更加活躍。

1、強(qiáng)力殺菌。大蒜中含硫化合物具有奇強(qiáng)的抗菌消炎作用，對(duì)多種球菌、桿菌、真菌和病毒等均有抑制和殺滅作用，是當(dāng)前發(fā)現(xiàn)的天然植物中抗菌作用最強(qiáng)的一種。

2、防治腫瘤和癌癥。大蒜中的鍺和硒等元素可抑制腫瘤細(xì)胞和癌細(xì)胞的生長(zhǎng)，實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，癌癥發(fā)生率最低的人群就是血液中含硒量最高的人群。美國(guó)國(guó)家癌癥組織認(rèn)為，全世界最具抗癌潛力的植物中，位居榜首的是大蒜。

3、排毒清腸，預(yù)防腸胃疾病。

4、降低血糖，預(yù)防糖尿病。大蒜可促進(jìn)胰島素的分泌，增加組織細(xì)胞對(duì)葡萄糖的吸收，提高人體葡萄糖耐量，迅速降低體內(nèi)血糖水平，并可殺死因感染誘發(fā)糖尿病的各種病菌，從而有效預(yù)防和治療糖尿病。

5、防治心腦血管疾病。大蒜可防止心腦血管中的脂肪沉積，誘導(dǎo)組織內(nèi)部脂肪代謝，顯著增加纖維蛋白溶解活性，降低膽固醇，抑制血小板的聚集，降低血漿濃度，增加微動(dòng)脈的擴(kuò)張度，促使血管舒張，調(diào)節(jié)血壓，增加血管的通透性，從而抑制血栓的形成和預(yù)防動(dòng)脈硬化。

6、預(yù)防感冒。大蒜中含有一種叫“硫化丙烯”的辣素，對(duì)病原菌和寄生蟲(chóng)都有良好的殺滅作用，可預(yù)防感冒，減輕發(fā)燒、咳嗽、喉痛及鼻塞等感冒癥狀。

7、抗疲勞作用。有人研究發(fā)現(xiàn)豬肉富含維生素B1的食物之一，而維生素B1與大蒜所含有的大蒜素結(jié)合在一起，能很好的發(fā)揮消除疲勞、恢復(fù)體力的作用。

8、抗衰老作用。大蒜里的某些成份有類(lèi)似維生素E與維生素C的抗氧化，防衰老特性。

9、保護(hù)肝功能。大蒜中的微量元素硒，通過(guò)參與血液的有氧代謝，清除毒素，減輕肝臟的解毒負(fù)擔(dān)，從而達(dá)到保護(hù)肝臟的目的。

10、旺盛精力、治療陽(yáng)痿。有研究顯示大蒜確實(shí)有治療陽(yáng)痿的作用。大蒜有利于血液循環(huán)，這對(duì)勃起功能很重要。是什么機(jī)制，說(shuō)不清楚，可能的解釋是大蒜能刺激機(jī)體產(chǎn)生一氧化氮合酶，而這個(gè)酶又是男性勃起所必需的酶。

11、抗過(guò)敏作用。每天生吃大蒜能夠減輕過(guò)敏反應(yīng)程度，特別是由溫度變化所引起的過(guò)敏。最好的方法是在過(guò)敏季節(jié)來(lái)臨前幾周就開(kāi)始生吃大蒜。

12、預(yù)防女性霉菌性陰道炎。霉菌性陰道炎是由霉菌感染所致的，蒜中含有大量的大蒜素、大蒜拉素等物質(zhì)，是天然強(qiáng)力的殺菌物質(zhì)，具有極大的殺菌作用，可以抑制白色念珠菌在陰道內(nèi)的過(guò)度生長(zhǎng)和繁殖，所以女性日常多吃蒜類(lèi)的食物，可以有效的預(yù)防霉菌性陰道炎的發(fā)生。

13、改善糖代謝作用。研究證實(shí)，生食大蒜有提高正常人葡萄糖耐量的作用，同時(shí)還可促進(jìn)胰島素的分泌及增加組織細(xì)胞對(duì)葡萄糖的利用程度，從而降低血糖水平。

大蒜所具有的這些潛在功效，為預(yù)防和改善粥狀動(dòng)脈硬化、防治心臟病，開(kāi)辟了一條嶄新的天然護(hù)理途徑。同時(shí)，大蒜對(duì)降低高血壓也有一定作用。只要保持血液正常，就不容易患高血壓、心臟病、腦溢血等疾病。